日本人眼中稀土問題--為什么中國暫停出口就會成為大問題
Q1：什么是稀土？
A：稀土是原子序數57～71的鑭系元素以及鈧（Sc）、釔（Y）共17種元素的總稱。鑭系元素包括鑭（La）、鈰（Ce）、鐠（Pr ）、釹（Nd）、钷（Pm）、釤（Sm）、銪（Eu）、釓（Gd）、鋱（Tb）、鏑（Dy）、鈥（Ho）、餌（Er）、銩（Tm）、鐿（Yb）、镥（Lu）。
Q2：與稀有金屬有何區別？
A：稀土包含在稀有金屬之中。稀有金屬在日語中指有別于使用歷史悠久的鐵、銅、金等“普通”金屬的鈷（Co）、鋰（Li）、錳（Mn）等金屬。在海外大多稱為“次要金屬（minor metal）”。
Q3：稀土有多稀有？
A：就某些元素而言，稀土元素并不一定稀有。從顯示地殼中含量多少的克拉克數來看，Ce為66.5ppm，含量甚至大于Cu的50ppm。La和Nd也分別為40ppm左右，多于Li和Co。但稀土在地球上的分布分散，因此具有可開采出礦石的地點少、分離困難等特征，所以是非常稀缺的材料。
Q4：為什么中國暫停出口就會成為大問題？
A：全球生產的稀土礦石有97％來自中國。因此，中國一旦停止出口，全球的稀土流通就會陷入停滯。但從蘊藏量方面來看，稀土并非中國獨有。澳大利亞、加拿大、美國等地也有礦山，能夠進行挖掘。在過去，這些地區的礦山曾經受制于中國的低價攻勢，因利潤過低而被迫停止開采。但隨著中國加大出口保護力度，資源價格的飆升，這些礦山正在進行重新開發。
Q5：稀土與電子產業有何關系？
A：稀土廣泛運用在各種電子部件中。例如，電動汽車、混合動力車的馬達等采用的釹磁鐵中使用的Nd和Dy，LED和激光光源中作為熒光體使用的Eu、鎳氫充電電池中作為貯氫合金使用的La。而且，為了改善電容器特性還會添加La，在超導材料中會使用Y。此外，液晶面板的玻璃基板和數碼相機光學透鏡的研磨還需要使用Ce。
Q6：稀土能否替代？
A：某些場合可以借助不使用稀土的材料予以替代。但即便能夠替代，都幾乎無法避免性能下降、或者得不到所需特性等情況。尤其是在磁力和發光等方面，有些功能只能靠稀土來實現，難以改換成其他元素。即使是磁鐵和發光以外的用途也大多是經過反復嘗試才最終決定使用稀土的，所以難以馬上由其他材料代替。 （未完待續，記者：佐伯真也，中道理）
