碳納米管屬于最強的材料類別，它被用來增加復合材料的強度，制作高性能網球拍等產品。碳納米管還有應用于從醫學、電子到建筑各個領域的潛力。據物理學家組織網8月23日報道，美國密蘇里大學和美國地質勘探局共同完成的研究顯示，碳納米管并非沒有危害，它對某些水生生物而言是有毒的。為此，研究人員敦促，應謹慎對待碳納米管，防止它作為大規模生產的材料進入環境中。
密蘇里大學化學工程系主任鄧寶林（音譯）教授表示，在碳納米管未來發展前景問題上，必須慎重和有準備地進行權衡。現在，人們還沒有充分了解其對環境和人類健康的影響。美國環境保護管理局和其他管理機構需要更多地類似研究，提供關于碳納米管安全性的信息。
碳納米管為碳原子組成的微小的圓柱形材料，其長度可以是橫截面直徑的數百萬倍。然而，碳納米管并不純是碳，用于其生產過程中的鎳、鉻和其他金屬會殘留下來成為雜質。鄧教授和同事發現這些殘留的金屬和碳納米管能減緩某些種類水生生物的生長率甚至導致它們死亡。他們用于實驗的4種生物為貽貝、小蒼蠅幼蟲、蠕蟲和甲殼動物。
密蘇里大學機械和航天工程副教授李浩（音譯）認為，碳納米管污染環境最大可能性是在復合材料的生產過程中，良好的污物管理和處理規程能夠最大程度地減少碳納米管進入和污染環境。同時，為控制碳納米管長遠的危害，人們需要了解當復合材料分解后會有何種影響。
美國密蘇里大學和美國地質勘探局關于碳納米管對水生生物毒性的研究是在克里斯多夫·英格索爾的領導下完成的，相關論文發表在《環境毒物學和化學》雜志上，論文第一作者為約瑟夫·姆旺吉。美國環保署為研究提供了40萬美元的資助。（來源：科技日報 毛黎 陳丹）
